Seine Rede zielte nicht auf eine bloße Verständigungsgeste, sondern auf einen politischen Neubeginn, der vor allem die Aussöhnung zwischen Frankreich und Deutschland einschließen sollte. Churchill verband diese Vision mit der Forderung, Europa brauche eine tragfähige Organisation, unter der die Staaten in Frieden und Freiheit zusammenleben könnten.
Als ersten praktischen Schritt nannte er die Bildung eines Europarats. Damit gab er der Idee eines geeinten Europas eine prägnante politische Sprache und einen Ort im öffentlichen Bewusstsein. Die Zürcher Rede wurde so zu einem wichtigen Bezugspunkt für jene Kräfte, die nach Krieg, Diktatur und Verwüstung auf Zusammenarbeit statt auf Rivalität setzten.
