Als die Schweiz zum Sehnsuchtsort wurde

Für jene adligen englischen „Touristen“, die in der Frühen Neuzeit die „Grand Tour“ absolvierten, war die Schweiz nicht mehr als ein landschaftlich reizvoller Zwischenhalt auf dem Weg nach Italien. Erst im 18. und 19. Jahrhundert entwickelten sich die Alpen vom Hindernis auf dem Weg zum Reiseziel selbst. Aufklärer und Romantiker verklärten die Berglandschaft als Ort unberührter Natur. Gleichzeitig begann um 1800 die Zeit der Erstbesteigungen, wenngleich die „Goldene Ära“ des Alpinismus erst um 1850 anbrach. Wieder waren britische Besucher dabei die Vorreiter: Der erste Bergsteigerverein der Welt, der „Alpine Club“, wurde 1857 in London gegründet. Seit den 1890er Jahren boomte dann auch der Skisport. Schon früh fand die wachsende Tourismusbranche jedoch auch Kritiker, die sich nicht zuletzt an den prunkvollen Hotelbauten der Belle Époque störten.