PD Dr. Norman Domeier
Was verbindet Deutsche und Türken? Vielen kommt zunächst die Belagerung Wiens 1683 oder die Arbeitsmigration der 1960er Jahre in den Sinn. Tatsächlich reicht die gemeinsame Geschichte jedoch fast 1000 Jahre zurück – und gehört zu den großen, heute weitgehend vergessenen Erzählungen Europas.
Stefan Ihrig legt nun erstmals eine Gesamtdarstellung dieser langen Verflechtungsgeschichte vor. Ihrig, Professor für Geschichte an der Universität Haifa und einer der profiliertesten Kenner der deutsch-türkischen Beziehungen, spannt den Bogen von den ersten Begegnungen im Hochmittelalter über die Kreuzzüge und das Osmanische Reich bis in die Gegenwart.
Dabei räumt er mit einem verbreiteten Missverständnis auf. Die Beziehungen zwischen Deutschen und Türken waren keineswegs nur von militärischen Auseinandersetzungen geprägt. Immer wieder dominierten Handel, Diplomatie, wissenschaftlicher Austausch oder politische Bündnisse. Deutsche Kaufleute lebten bereits im Mittelalter in Konstantinopel, preußische Militärberater dienten im Osmanischen Reich, im Ersten Weltkrieg kämpften Deutsches Reich und Osmanisches Reich als Verbündete.
Zugleich verschweigt Ihrig keineswegs die dunklen Kapitel dieser Geschichte – von den Debatten um den Völkermord an den Armeniern über die Beziehungen zwischen dem „Dritten Reich“ und der Türkei bis hin zu den Konflikten der jüngeren Migrationsgeschichte.
Die besondere Stärke des Buches liegt im großen Panorama: Es zeichnet nach, dass europäische Geschichte nie nur eine Geschichte Westeuropas war. Das Osmanische Reich gehörte über Jahrhunderte selbstverständlich zu den prägenden Mächten Europas. Der Bogen, den Ihrig zieht, reicht von frühneuzeitlicher Diplomatie bis zu Hitlers Weltbild und macht die lange Geschichte deutsch-türkischer Beziehungen sichtbar. Auf der Grundlage einer beeindruckenden Literatur- und Quellenkenntnis gelingt Ihrig eine ebenso kenntnisreiche wie ausgesprochen gut lesbare Synthese.
In einer Zeit, in der über Migration, Integration und das Verhältnis Europas zur Türkei intensiv diskutiert wird, liefert dieses Buch den historischen Hintergrund. Es zeigt, dass viele heutige Debatten ohne ihre Vorgeschichte kaum zu verstehen sind.
Literatur
Stefan Ihrig, Germans and Turks. A Forgotten History of Europe. London 2026.
