Die Nachricht, Schiller werde in Jena Geschichte lehren, versetzte die Stadt in Aufruhr. Am 25. Mai 1789 drängten sich die Studenten zu Hunderten, um seine Antrittsvorlesung zu hören. „Was heißt und zu welchem Ende studiert man Universalgeschichte?“, hatte Schiller als Thema gewählt und wurde dafür gefeiert. Die Doppelbelastung zwischen akademischem Betrieb und schriftstellerischer Tätigkeit forderte den Dichter allerdings stark heraus. Immerhin besserte sich seine finanzielle Situation, als er seit 1790 doch noch ein jährliches Gehalt von 200 Talern für die Professur erhielt.
