Professur als Nebenverdienst?

Friedrich Schiller hatte als Schriftsteller zwar großen Erfolg, von der Dichtkunst allein konnte er jedoch nicht leben. Durch die Beschäftigung mit den Stoffen für seine historischen Dramen hatte er sich umfangreiches historisches Wissen angeeignet, und er fand Gefallen daran, Geschichte verständlich darzustellen. Ob sich hier eine mögliche Einnahmequelle auftat? 1788 erhielt der Dichter einen Ruf an die Universität Jena auf eine außerordentliche Professur für Geschichte. Qualifiziert hatte er sich mit seiner „Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande“, und auch die Fürsprache des befreundeten Goethe dürfte eine gewisse Rolle gespielt haben. Schiller aber zögerte, denn die Professur war unbesoldet. Obendrein hegte er Zweifel an seinen akademischen Fähigkeiten: „Die Herren wissen nicht, wie wenig Gelehrsamkeit bei mir vorauszusetzen ist.“ Am 15. Dezember 1788 nahm er den Ruf nach Jena trotz aller Bedenken an, denn die Tätigkeit reizte ihn.