Nachdem Johanna Franziska von Chantal nach dem Tod ihres Ehemannes immer stärker den Wunsch nach einem Leben im Kloster verspürte, war es schließlich Franz von Sales, der ihr dazu verhalf. 1610 gründeten sie zusammen in Annecy den Orden der „Schwestern von der Heimsuchung Mariens“ (Salesianerinnen), der 1618 die päpstliche Anerkennung erfuhr und sich schnell ausbreitete. Nicht äußere, sondern innere Askese und tätige Nächstenliebe sollten die Grundlage des klösterlichen Lebens sein. Ihrem geistlichen Freund und Seelenführer blieb Johanna Franziska über seinen Tod 1627 hinaus verbunden. Sie trieb nicht nur seinen Seligsprechungsprozess voran, sondern war auch die erste
Herausgeberin seiner Schriften.
