Kopf des geplanten Attentats war der Landadelige Robert Catesby, zu seinem Gesicht aber wurde der Offizier Guy Fawkes. Dieser hatte den Sprengstoff deponiert und wurde gefasst, als er von Baron Thomas Knyvet bei einer frühmorgendlichen Inspektion der Lagerräume mitsamt den Schießpulverfässern entdeckt wurde. Knyvet war zuvor durch einen anonymen Brief gewarnt worden, der „Gunpowder Plot“ in letzter Sekunde aufgeflogen.
Unter Folter nannte Fawkes die Namen seiner Mitverschwörer. Sie alle wurden im Januar 1606 öffentlich hingerichtet. Seither werden der 5. November und die Vereitelung des Attentats in England als bonfire night durch Freudenfeuer, Feuerwerke und das Verbrennen von Guy-Fawkes-Puppen zelebriert.
