Zukunftspläne fürs Frankenreich

Karl der Große näherte sich seinem 60. Lebensjahr – ein durchaus fortgeschrittenes Alter im Frühmittelalter. Den Frankenkaiser plagte die Gicht. Wer konnte schon wissen, wie viel Zeit ihm noch blieb, seine Nachfolge zu regeln? Im Februar 806 berief er zu diesem Zweck seine Söhne und die Großen des Frankenreichs zu einer Reichsversammlung nach Diedenhofen (heute Thionville in Lothringen). Drei legitime Söhne hatte der Kaiser: Karl, Pippin und Ludwig, genannt der Fromme. Der schon bei den Merowingern üblichen Praxis folgend wurde in Diedenhofen beschlossen, das gesamte Frankenreich nun unter diesen drei Söhnen aufzuteilen. Die anwesenden fränkischen Großen beeidigten den Entschluss, der in einem Herrschererlass (Kapitular) mit allen Details zur Aufteilung des Reiches sowie Maßnahmen zur Friedenswahrung schriftlich fixiert wurde. Der Erlass stellte gleichsam Karls Testament dar und wurde sogar vom Papst unterschrieben.