Die Adoption eröffnete dem mittellosen Grafen die Aussicht auf Ländereien und einen Herrschaftsanspruch über Edessa. Der Erbfall trat schon einen Monat später ein: Am 9. März 1098 wurde Thoros ermordet. Hatte Balduin seine Hand im Spiel? Jedenfalls wurde der Franzose nur einen Tag später zum Grafen von Edessa ausgerufen. Die strategisch wichtige Grafschaft auf der Route zwischen Anatolien und Mesopotamien fiel damit in die Hand der Kreuzritter und wurde zum ersten Kreuzfahrerstaat, der allerdings 1144 wieder verlorenging. Balduin herrschte nur zwei Jahre über Edessa, das er mit eiserner Hand nach abendländischem Vorbild reformierte, dann überließ er es seinem Vetter und wurde König von Jerusalem.
