„Deshalb erklären wir kraft unserer apostolischen Autorität, daß die genannte Elisabeth eine Häretikerin und Begünstigerin von Häretikern ist. Durch ihre Taten hat sie das Urteil der Exkommunikation auf sich gezogen und ist ausgeschlossen aus der Gemeinschaft des Leibes Christi.“ So lautet der Bannspruch, den Papst Pius V. am 25. Februar 1570 gegen Königin Elisabeth I. von England schleuderte. Pius war ein strenger Verfechter der Erneuerung des Katholizismus und bemühte sich, die Beschlüsse des Konzils von Trient in der ganzen Kirche zu verwirklichen. Die Nachrichten, die seit 1558 aus England zu ihm drangen, mußten ihn daher beunruhigen. Nach dem Tod der streng katholischen Mary hatte deren Schwester Elisabeth I. den englischen Thron be-stiegen. Hatte Elisabeth schon früh Neigungen zu einem gemäßigten Protestantismus gezeigt, setzte sie diese nun in politische Taten um: 1563 ließ sie die 39 anglikanischen Glaubensartikel zum Gesetz erheben und vollzog damit Englands Abwendung vom Katholizismus. „Dieses Weib, das die Krone an sich gerissen hat, … hat das Königreich, das bereits wieder zum katholischen Glauben bekehrt war, erneut in den elenden Untergang geführt“, wetterte Pius in Rom. Die Exkommunikation der Königin vermochte auch nichts daran zu ändern, im Gegenteil: Elisabeth gilt bis heute als die eigentliche Begründerin der anglikanischen Kirche. Die in England lebenden Katholiken sahen sich fortan verstärkten Verfolgungen durch die Protestanten ausgesetzt.
