Tradition verpflichtet. Schon die Vorfahren von Bertrand Piccard wagten stets Außergewöhnliches: Großvater Auguste war mit einem Stratosphärenballon fast 17 Kilometer hoch in die Erdatmosphäre vorgedrungen und mit einem U-Boot an der tiefsten Stelle des Mittelmeers getaucht. Bertrand Piccards Vater Jacques trat in die Fußstapfen und wurde berühmt, als er im Tauchboot „ Trieste” mit knapp 11 000 Metern im Marianengraben im westlichen Pazifik den absoluten Tiefenrekord aufstellte. Bertrand Piccard hingegen zieht es in die Lüfte. Er gehört zu den Pionieren im Deltafliegen, dem Segeln mit einem Hängegleiter. Immer wieder war der heute 50-Jährige auch Pilot von Ultraleichtflugzeugen. 1983 überquerte er als erster Mensch in einem solchen Fluggerät die Alpen. Mit einem Ballon, dem „Orbiter”, umkreiste er im Frühjahr 1999 in 20 Tagen die Erde. Auf diesem Flug soll er auch die Idee für die solare Erdumrundung gehabt haben – als von den 3,7 Tonnen Flüssiggas, das als Treibstoff an Bord war, nach der Landung nur noch 40 Kilogramm übrig waren.
