von Rolf Heßbrügge
Das Bild vom finsteren Mittelalter hält sich hartnäckig, obwohl Historiker diese Zeit heute differenzierter sehen. Doch schon die Menschen der Renaissance grenzten sich mit der Wiederbelebung des Glanzes der Antike von den „dunklen Jahrhunderten“ ab. Die Vertreter der Aufklärung setzten später ganz auf die Lichtmetapher und proklamierten das Licht der Vernunft und des Fortschritts gegen das Dunkel aus Unwissen und Rückständigkeit. Im Englischen heißt die Epoche entsprechend Age of Enlightenment (Epoche der Erleuchtung), im Französischen Epoque des Lumières (Epoche der Lichter).
