Fundort der weltweit ältesten Kunstwerke sind die Höhlen auf der Schwäbischen Alb, die seit 2017 zum Unesco-Weltkulturerbe zählen . Dort legten Archäologen etwa den Löwenmensch vom Hohlenstein-Stadel und die Venus vom Hohle Fels frei. Die aus Mammutelfenbein geschnitzte Statuette ist ungefähr sechs Zentimeter groß und die älteste eiszeitliche Frauenfigurine. Ähnliche Figuren sind häufiger aus der anschließenden Periode des Gravettiens bekannt, also der Zeit von circa 33.500 bis 23.500 Jahren vor heute. Die typischen Merkmale dieser Figuren sind große Brüste und breite Hüften, sie sind fettleibig und bisweilen kopflos.
Die “Venus von Breitenbach”
Eine der ältesten Venus-Figuren identifizierten nun Forscher um den Archäologen Olaf Jöris vom Landesamt für Denkmalpflege und Archäologie in Sachsen-Anhalt. Am besagten Fundplatz in Breitenbach hatten die Ausgräber bereits 2012 einige Elfenbeinfragmente entdeckt, die sie nun einer eiszeitlichen Frauenfigurine zuordneten. Dabei handelt es sich um drei kleine, zwischen 1,4 cm und 1,8 cm große, polierte Bruchstücke. Die Forscher verglichen sie mit der Figur vom Hohle Fels und stellten fest: Die Fragmente entsprechen den beiden Oberschenkeln und der Brustpartie.
Bislang kannten Archäologen aus dem Aurignacien nur die Statuetten aus den Höhlen der Schwäbischen Alb. Die Funde aus Sachsen-Anhalt legen nun nahe, dass in Mitteleuropa die Tradition der Figurenschnitzerei entstand, das Kunstschaffen jedoch nicht auf den süddeutschen Raum begrenzt blieb und sich am Ende der Epoche ausbreitete. Jüngere vergleichbare Figuren aus dem Gravettien fanden sich auch in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Frankreich. Die Ausgräber gehen davon aus, dass sich am Fundplatz Breitenbach ein überregionaler kultureller Umbruch spiegelt.
