Vor 200 Millionen Jahren, zum Ende des Erdzeitalters Trias, begann der südliche Großkontinent Gondwana zu zerfallen. Am Ende des Jura, vor 145 Millionen Jahren, setzte die eigenständige Entwicklung der australischen Fauna ein, während das künftige Nordamerika noch mit Europa und das künftige Südamerika mit Afrika verbunden war. Vor 65 Millionen Jahren, als das Erdzeitalter Kreide zu Ende ging, fing mit dem Tertiär die Erdneuzeit an, in der wir heute leben. Zu Beginn des Tertiärs waren Nord- und Südamerika noch getrennt und blieben es für 50 Millionen Jahre. Heute besteht eine Landbrücke zwischen den beiden Amerikas. Diese Verschmelzung hatte gravierende Folgen für das Weltklima und auch für die Tierwelt Südamerikas.
