Es kam für alle Beteiligten etwas überraschend: Nach der obligatorischen Stippvisite bei der Chinesischen Mauer wies der begleitende Protokollchef die deutsche Delegation unter Führung des bayerischen Ministerpräsidenten Franz Josef Strauß an, sich für einen weiteren Nachmittagstermin bereitzuhalten. Ort und Anlass waren an diesem 16. Januar 1975 zunächst unbekannt. Doch schon bald sprach sich herum, dass für den Vorsitzenden der CSU ein Treffen mit dem 81-jährigen Mao Zedong, dem Vorsitzenden der Kommunistischen Partei Chinas, anberaumt war. Das hatte es für einen westdeutschen Politiker bis dahin noch nicht gegeben. Und tatsächlich nahm sich der gesundheitlich bereits schwer angeschlagene Mao eine Stunde Zeit, um mit „FJS“ über die Weltpolitik, die „Deutsche Frage“ und die Gefahr der Sowjetunion zu sprechen. Ideologisch war zwischen den Staatsmännern kein größerer Gegensatz denkbar, doch durch ihre beiderseitige Gegnerschaft gegenüber dem „Sowjetkommunismus“ verstanden sie sich prächtig. Derart außenpolitisch geadelt, erhoffte sich Strauß von der Begegnung ein Jahr vor der Bundestagswahl einen wichtigen Schub für die erträumte Kanzlerschaft. Das Treffen der Vorsitzenden fand in der deutschen Presse große Beachtung. Die von der SPD und der FDP geführte Regierung war indes skeptisch. Bundeskanzler Helmut Schmidt befürchtete, dass der Besuch die Beziehungen mit der UdSSR verschlechtern und damit die Ostpolitik gefährden könnte. Doch wenige Monate später machte auch er sich zur ersten seiner vielen China-Reisen auf.
