Besonders für die Jahre bis zur italienischen Reise im Jahr 1786 sind die Briefe wertvoll, denn auf sie muss man sich hauptsächlich stützen, wenn man etwas über Goethes Leben zu dieser Zeit erfahren möchte. Für diesen Zeitraum sind nämlich die Tagebuchaufzeichnungen lückenhaft und der Kreis der Korrespondenzpartner noch klein; außerdem hat Goethe ihn in „Dichtung und Wahrheit“ ausgespart.
