Drei Punkte Steigerung pro Dekade
Unterm Strich kamen die Forscher zu dem Fazit: In den vergangenen hundert Jahren kam es im Mittel zu einem IQ-Zuwachs von drei Punkten pro Dekade. Die Informationen aus den Datensätzen ermöglichten zudem Rückschlüsse auf mögliche Ursachen des Effekts, sagen die Forscher. Demnach scheinen Faktoren, die vor allem der frühkindlichen Entwicklung förderlich sind, für die IQ-Steigerungen verantwortlich gewesen zu sein: Bessere Ernährung, Hygiene, medizinische Versorgung sowie verbesserte schulische Ausbildung.
Dieser Zusammenhang spiegelt sich offenbar auch im gegenteiligen Effekt wider: In Zeiten höherer Belastungen und rückläufiger frühkindlicher Förderung, wie zum Beispiel in Europa zur Zeit des 2. Weltkriegs, verzeichneten die Forscher schwächere Zuwächse bei der Intelligenzleistung. Obwohl die Steigerung den Auswertungen zufolge auch momentan noch anhält, zeigen die Studienergebnisse eine massive Abnahme der IQ-Zunahme in den letzten Jahrzehnten. Möglicherweise liegt dies daran, dass die IQ-fördernden Faktoren in vielen Bereichen ihren maximalen Effekt erreicht haben. Dies könnte ein Vorzeichen für ein bevorstehendes Stagnieren der IQ-Zuwächse sein, sagen die Forscher. “Zukünftige Forschung wird zeigen, ob wir ein Ende und vielleicht sogar eine Umkehr des Flynn-Effekts beobachten werden”, so Pietschnig und Voracek.
Sind wir heute schlauer?
Den Forschern zufolge ist die Ursache für den Zuwachs bei den IQ-Testleistung nicht zwangsläufig auf eine Steigerung der allgemeinen kognitiven Fähigkeiten zurückzuführen, sondern auf Verbesserungen in spezifischen Fähigkeiten. “Eine Person mit einer durchschnittlichen IQ-Testleistung von 100 Punkten im frühen 20. Jahrhundert hatte mit großer Wahrscheinlichkeit andere kognitive Fähigkeiten als eine Person mit einer scheinbar ‘äquivalenten’ Leistung von 70 Punkten heutzutage”, meinen Pietschnig und Voracek. Die beobachteten IQ-Zuwächse könnten demnach möglicherweise auf höhere Fähigkeitsspezialisierung und bessere Testbearbeitungsstrategien von Testteilnehmern zurückzuführen sein, sagen die Forscher.
