Jahrelang lehrte Giordano Bruno in den Städten Europas, dass sich die Erde um die Sonne dreht. Doch als ihn das Heimweh zurück nach Venedig zieht, nutzt die Inquisition einen nichtigen Anlass, um den unbequemen Denker zum Tod zu verurteilen.
Der Wissenschaftsautor Thomas Bührke erzählt von verfolgten Forschern, schildert ihre Ideen und ihre Zeit. So endete der Astronom Jean-Sylvain Bailly in den Wirren der Französischen Revolution unter der Guillotine. Wenig später erlitt der Chemiker Antoine de Lavoisier das gleiche Schicksal. Der theoretische Physiker Lew Landau saß unter Stalin im Gefängnis. Zeitgleich proklamierten die Nationalsozialisten die „deutsche Physik“. Die besten Köpfe verließen daher das Land: Albert Einstein gelang es, seine Karriere in den USA fortzusetzen. Auch um die geniale Mathematikerin Emmy Noether rissen sich mehrere Universitäten im Ausland. Lise Meitner dagegen, die erst in letzter Minute vor ihrer Festnahme fliehen konnte, erlebte das Exil als große Isolation. Selbst in Demokratien wurden Wissenschaftler verfolgt. So musste sich der Mathematiker Alan Turing im England der 1950er-Jahre einer „Behandlung“ gegen Homosexualität unterziehen, die ihn in den Suizid trieb.
Leider, das stellt der Autor gleich eingangs fest, werden Forscherinnen und Forscher auch heute durch autoritäre Regimes bedroht. Ihnen zu helfen, sollte die Pflicht von aufgeklärten Gesellschaften sein. Antonia Rötger
Thomas Bührke
DIE VERFOLGTEN
Klett-Cotta, 304 S., € 22,-
ISBN 978-3-608-98635-8
