Kolumbus war fest vom Erfolg seiner Expedition überzeugt, davon, einen direkten Seeweg nach China entdeckt zu haben. Seiner Ankunft folgte ein Triumphzug durch Spanien, in dem er die mitgebrachten Schätze einem staunenden Publikum vorführte. Das Gold und die Edelsteine, die exotischen Früchte und gezähmten Papageien, vor allem aber die Eingeborenen, die man aus ihrer Heimat entführt hatte, erregten Aufsehen und täuschten vielleicht ein wenig darüber hinweg, dass nichts von den unermesslichen Reichtümern aus dem „Reich des großen Khan“ zu sehen war. Auch hatte Kolumbus das Flaggschiff der Unternehmung, die „Santa Maria“, verloren, sie war auf eine Sandbank gelaufen. Vom spanischen Königspaar wurde der Seefahrer dennoch reich privilegiert und erneut mit einer Expedition betraut, die bereits im September 1493 startete.
