Auf Druck des Hofes adoptierte Elagabal seinen Cousin im Sommer 221 und ernannte ihn zum Caesar, also zu seinem potentiellen Nachfolger. Ihm war klar, dass sein Sturz jetzt nur noch eine Frage der Zeit war; daher versuchte der Kaiser, Alexander zu beseitigen. Angeblich wusste Alexanders Mutter auch dies zu verhindern. Über Monate dauerte das Ringen, bis die Prätorianer im Frühjahr des Jahres 222 Fakten schufen: Elagabal fand ein erbärmliches Ende in einer Kloake, Alexander dagegen wurde unter der Vormundschaft seiner Mutter zum senatsfreundlichen Marionettenkaiser ernannt.
