Der Entdecker jedenfalls ging an der Nordostküste des heutigen Bundesstaates an Land, segelte dann die Küste entlang weiter nach Süden, umrundete die Florida Keys und setzte seine Fahrt entlang der Westküste fort. Der erste Europäer auf Florida war er aber wohl nicht, denn er traf auf Einheimische, die des Spanischen mächtig waren. Dafür entdeckte er den Golfstrom, der bald zur bedeutendsten Seeverbindung zwischen der Karibik und Spanien wurde. 1521 segelte Ponce de León mit 200 Mann abermals nach Florida, um es zur spanischen Kolonie zu machen – und scheiterte am Widerstand der Indianer. Der Konquistador wurde durch einen giftigen Pfeil an der Schulter verletzt und starb kurz darauf in Havanna.
