Um im Kapitol wirken zu dürfen, galt es, einen Probevortrag zu bestehen. 31 Lehrstühle wurden gestiftet, für Rhetorik, Recht und Philosophie in griechischer und lateinischer Sprache, dazu wurden die Räumlichkeiten prächtig hergerichtet. Die Professoren waren wohl auch besoldet, und wenn sie 20 Jahre lang erfolgreich unterrichtet hatten, konnten sie sogar an den Hof des Kaisers gerufen werden. Einen Haken hatte diese Finanzierung: Theodosius war überzeugter Christ, und die kaiserliche Einflussnahme auf die Professorenauswahl führte zu einer dauerhaften Verdrängung nicht-christlicher Denker an der neuen Hochschule. Dennoch entwickelte sie sich zu einem der bedeutendsten Wissenszentren des Oströmischen Reichs.
