Wieso Perikles dieses Gesetz einbrachte, ist nicht überliefert. Möglicherweise sollte in dieser Phase des Krieges gegen Sparta die Position der athenischen Frauen auf dem Heiratsmarkt gestärkt werden. Vermutlich wollte man auch die finanzielle Belastung der Bürgerschaft durch eine Zugangsbeschränkung verringern. Das mächtige Athen war ein beliebter Zuzugsort, was – auch schon damals – Ressentiments gegen Ausländer schürte. Der breiten Masse das Gefühl von Exklusivität zu geben mochte ebenfalls ein politisches Kalkül des Perikles gewesen sein.
In den folgenden Jahren errang der kluge Staatsmann durch seine Beliebtheit im Volk eine außerordentlich einflussreiche Stellung. Nachdem er sich von seiner Frau getrennt und seine Kinder verloren hatte, lebte er später mit Aspasia, einer Ausländerin aus Milet, zusammen. Für den gemeinsamen Sohn musste er eine Ausnahmeregelung zu seinem eigenen Gesetz erwirken.
