„Purpurne Verbotene Stadt“

Als Yongle, der dritte Kaiser der Ming-Dynastie, den chinesischen Drachenthron bestieg, fasste er den Entschluss, den Mittelpunkt des Kaiserreichs von Nanjing nach Beijing (Peking) zu verlegen. 1406 begann der Bau der neuen kaiserlichen Hauptstadt, deren imposantes Zentrum die für die Bevölkerung unzugängliche „Purpurne Verbotene Stadt“ (Zijinchéng) bildet. Streng an einer Nord-Süd-Achse ausgerichtet, entstand in nur 15 Jahren ein riesiger Komplex aus 980 Gebäuden, der eine Gesamtfläche von 720 000 Quadratmetern umfasst. Nach außen ist er von einer fast zehn Meter hohen Mauer und einem 50 Meter breiten Graben umgeben. In ihrer Architektur sollte die Verbotene Stadt die vollkommene Harmonie des Himmels widerspiegeln und zugleich die Größe des Kaisers symbolisieren. 9999 Gelasse und einen halben Raum, so heißt es, gebe es in der Verbotenen Stadt. Nur der Palast im Himmel hat der chinesischen Vorstellung nach 10000 Räume.