Dieses Gesetz zur Regulierung der Schiffahrt und des Seehandels gestattete fortan nur noch englischen Schiffen die Einfuhr von Waren aus Afrika, Asien und Amerika in Länder des Commonwealth. Auch europäische Güter durften nur noch auf englischen Schiffen oder Schiffen der Ursprungsländer nach England eingeführt werden. Die Navigationsakte war damit ein schwerer Schlag gegen die Niederländer, die als Zwischenhändler mit England und den englischen Kolonien praktisch ausgeschaltet waren. Auch verschiedene militärische Auseinandersetzungen der Kontrahenten konnten nicht verhindern, daß der Einfluß der Niederlande im Seehandel weiter sank, während England zur bedeutendsten Handelsmacht Europas aufstieg. Die Navigationsakte wurde erst im Jahr 1849 aufgehoben.
