Kurz vor 500 v. Chr. rührte man daher die Trommel gegen die persische Knechtschaft. Aristagoras, der Tyrann von Milet, rief zum gemeinsamen Aufstand. Zwar versuchte der Geograph Hekataios, seinen Landsleuten anhand einer selbstgefertigten Karte vor Augen zu führen, wie wahnwitzig es sei, gegen ein Großreich wie das persische zu kämpfen – vergebens. Sogar Athen versprach Hilfe. Persiens Kriegsmaschinerie war schwerfällig, doch einmal in Gang gesetzt, überrollte das persische Heer die griechischen Aufständischen. 494 v. Chr. wurden sie in der Seeschlacht bei Lade nahe Milet geschlagen – nicht zuletzt, weil Teile ihrer Flotte flohen. Gegenüber den kleinasiatischen Ioniern zeigte sich der persische Großkönig nachsichtig; sein ganzer Zorn entlud sich bald darauf in den Perserkriegen gegen Athen.
