In der Nacht des 6. Dezember 1741 begab sie sich an der Spitze des Garderegiments, das ihr treu ergeben war, zum Winterpalast in St. Petersburg und ließ Iwan und seine Mutter auf Lebenszeit gefangensetzen: ein Staatsstreich ohne Tumult, ohne Blutvergießen und ohne militärische Intervention von außen. Im April 1742 setzte sich Elisabeth in Moskau selbst die Zarenkrone aufs Haupt. Sie regierte als absolute Monarchin und war die letzte Zarin aus dem Haus Romanow.
