Die Beiträge der Bündnispartner Athens ermöglichten dieses ambitionierte Projekt, das der Politiker Perikles energisch vorantrieb. Die Oberaufsicht übernahm der bedeutendste Künstler seiner Zeit: Pheidias. Er schuf eine über zwölf Meter hohe, vergoldete Elfenbeinstatue der Athena Parthenos, deren reliefierte, massive Goldplatten allein über eine Tonne wogen. Amazonenkämpfe, die Geburt der Pandora und andere Motive schmückten Schild und Basis der Göttin. Nach zehn Jahren Arbeit wurde die Statue 438 fertiggestellt, der Bau des Tempels war nahezu abgeschlossen.
