Der Professor wird sarkastisch: „Vielleicht ist er ja auch von der Leiter gefallen.” Erik Hornung verweist alle Mordtheorien um den Kindkönig Tutanchamun ins Dunkelfeld der „puren Spekulation”. Sylvia Schoske, Direktorin des Staatlichen Museums Ägyptischer Kunst München, pflichtet ihm bei: „Da ist nichts dran.” Die Verletzung am Kopf der Mumie reichen den beiden Ägyptologen nicht aus, um den Mythos Tut-anchamun mit einer weiteren Zutat aufzupeppen.

Das ist auch gar nicht nötig, denn der Nimbus des goldenen Pharao ist ungebrochen. Rund alle 20 Jahre schickt die ägyptische Altertumsverwaltung den antiken Botschafter in die Welt hinaus, „ immer wenn es uns schlecht geht”, wie die Generaldirektorin Wafaa el Saddik des Ägyptischen Museums in Kairo zugibt. Mit der jetzigen Weltreise sollen die Mittel für die Erneuerung des traditionellen Museums in Kairo und wichtige Ausgrabungen in Saqqara, der Nekropole der altägyptischen Verwaltungseliten, finanziert werden. Die Kunst- und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, zweite und letzte Station in Europa, rechnet für ihre am 4. November beginnende Tutanchamun-Ausstellung in Bonn (siehe Community-Kasten S. 62) mit einem gewaltigen Besucherstrom. In Basel, der ersten Schau, wollten über 600 000 Kultur-Gourmets den wohligen Schauer des Fremden und Geheimnisvollen kosten.

Ausgebrochen war die Tut-Mania schon 1922, gleich mit der Entdeckung der königlichen Grablege. Kein Wunder: Es war das einzige (fast) völlig intakte Pharaonengrab, überquellend mit Prunk und Protz, gestopft voll mit Edelsteinen und goldenen Gaben – so etwas hatte die Welt noch nicht gesehen. Die Sensation bekam zudem einen gefühligen Touch durch das jugendliche Alter des Königs bei seinem Tod – er war vermutlich nur 18 Jahre alt geworden. Das brachte den Unnahbaren dem Publikum menschlich näher, Tutanchamun ist bis heute ein König fürs Herz.

Vor über 3200 Jahren war der junge Monarch nach seinem überraschenden Tod in einem etwas notdürftigen Grab beigesetzt worden. Für eine richtige Königskatakombe hatte die Zeit nicht gereicht (siehe Kasten: „Das goldene Grab”). Es war eine höchst unruhige Epoche: Das Neue Reich wurde fast zerrissen zwischen vorwärts drängenden Ideen und Innovationen vor allem im Umfeld des königlichen Hofes und starken restaurativen Bestrebungen in Verwaltung, Militär und Priesterschaft. Machtpolitische Unsicherheiten im Äußeren und ökonomische Probleme im Inneren verschärften die Unordnung, die für das altägyptische Weltgefühl wie Gift war.

Nach den Exzessen der Armana-Zeit „befand sich Tutanchamun in einer sehr schwierigen Situation”, analysiert der in Basel lebende Nestor der Ägyptologie Erik Hornung. Um die Königsmacht wieder zu festigen, musste der junge Herrscher nach den Echnaton-Eskapaden (siehe Kasten „Der Ketzer lebt”) „den Übergang zu etwas Neuem schaffen”. Das versuchte er – mit seinen Beratern – ganz geschickt: „Er machte Echnatons Abschaffung der Götter und des Jenseits sofort rückgängig, integrierte jedoch Teile der Amarna-Revolution in die Tradition.”

Dieser halbe Schritt war den politischen Widersachern offenbar nicht genug, Tutanchamun wurde von seinen Nachfolgern dem „ Frevler von Amarna” zugezählt und aus den Königslisten getilgt. Sein kurzzeitiger Nachfolger, der Greis Aja, verfiel dieser Verdammnis zur Nicht-Person ebenso wie seine beiden Vorgänger – der schemenhafte Semenchkare und der Störenfried der heiligen Ordnung, der „Ketzer-Pharao” Echnaton.

Mit Amenophis IV., alias Echnaton (1358 bis 1341 v. Chr.), hatten die Unregelmäßigkeiten begonnen. Schon als junger König wandte er sich vom hergebrachten Pantheon ab, proklamierte den Sonnengott Aton zum alleinigen Himmelsherrn und schloss die Tempel der anderen Überirdischen. Um seine religiöse Utopie leben zu können, gründete er mit Achetaton (heute: el Amarna) eine neue Residenz. Seine Königliche Gemahlin, die schöne Nofretete, gebar ihm sechs Töchter, aber keinen Thronfolger. Nach 17 Jahren Herrschaft starb Echnaton, seine Frau war zuvor aus den offiziellen Verlautbarungen verschwunden. Über die Todesumstände der beiden ist nichts bekannt, ihre Mumien wurden bis heute nicht gefunden (bild der wissenschaft 11/2002, „Echnaton, der mysteriöseste Pharao”).

Hier beginnt eines der zahlreichen magischen Puzzles der Ägyptologie. Es kann – entgegen profaner Kombinierspiele – immer wieder anders zusammengesetzt werden:

• Nach Echnaton folgt Semenchkare auf dem Pharaonenthron. Die Wissenschaft weiß so gut wie nichts über diesen Herrscher. Manche Ägyptologen vermuten, dass er Ko-Regent Echnatons gewesen und eventuell schon vor ihm gestorben ist. Andere sehen in Semenchkare ein Pseudonym für Nofretete, die sich nach Echnatons Tod – wie Hatschepsut (siehe Beitrag „Die Stiefmutter auf dem Pharaonenthron”) – zur Königin aufgeschwungen habe.

• Nach Semenchkare wird das sieben- (oder acht- oder neun-)jährige Kind Tutanchamun auf den Königsstuhl gesetzt. Erik Hornung ist „ganz sicher, dass er ein Sohn von Amenophis III. (Echnatons Vater) mit einer Nebenfrau ist”. Sylvia Schoske dagegen ist überzeugt: „Er ist der Sohn von Echnaton, es bleibt einfach nichts anderes übrig.” Allerdings sei nicht Nofretete die Mutter, sondern eine Konkubine.

• Nach knapp zehn Jahren auf dem Pharaonenthron stirbt Tut-

anchamun unerwartet. Warum gerade zu einem Zeitpunkt, an dem er offenbar beginnt, seine Authorität zu entfalten? Er wird ordnungsgemäß, aber in einem nicht-königlichen Grab beigesetzt. Eine Verletzung am Kopf lässt, Jahrtausende später, die Mordtheorie aufkommen.

• Die Echnaton-Überlebende Nofretete oder aber Anchesenamun, die Witwe Tutanchamuns, schreibt einen Brief an den feindlichen Hethiterkönig Suppiluliuma in Anatolien und bietet einem seiner Söhne Ehebett und Thron an. Es lassen sich beide Puzzle-Steinchen mit den zwei Damennamen, je nach Interpretation, in das große Ägyptenbild einpassen. Welches richtig passt – darüber streiten die Gelehrten lustvoll.

• Sicher ist nur, dass der Hethiterprinz Zannanza zwar losgeschickt wurde, aber nicht lebend in Ägypten ankam. Wer hatte den Mordbefehl erteilt? Der Nachfolger Aja? Der Nachnachfolger Haremhab?

• Ohne Pharao bricht der ägyptische Himmel ein, also übernahm der Schwiegervater von Echnaton, Gottesvater Aja, nach dem Tod von Tutanchamun die Pharaonenkrone für knapp vier Jahre.

• Als nicht-königlicher Nachfolger kam General Haremhab, seit einer Generation die Graue Eminenz am Pharaonenhof, auf den Thron – durch einen Staatsstreich? Durch Abwarten? Er setzte die Restauration vollends in Gang.

Die Dynastie der nachfolgenden Ramessiden, denen Haremhab durch Adoption von Ramses I. den Weg geebnet hatte, dankte ihm auf spezielle Weise: Sie zählte die Regierungsjahre der verfemten Vorgänger seiner Ägide zu. Die Zeit der Unordnung war vorbei.

Die 35 Jahre zuvor fielen für drei Jahrtausende ins historische Nirwana. Erst vor 150 Jahren wurden Echnaton, seine Zeit und seine Nachfolger durch den Begründer der Ägyptologie als Wissenschaft, den Deutschen Karl-Richard Lepsius, wieder in die Geschichte zurückgeholt. Tutanchamun kam erst vor nicht einmal 100 Jahren durch den britischen Archäologen Howard Carter wieder ans Licht.

Seitdem bereichern nahezu all-täglich neue Funde die Kenntnis vom Alten Ägypten – und bieten für das Riesenpuzzle ständig andere Spielsteinchen. So kann Erik Hornung die „ältere Auffassung” widerlegen, dass Echnaton seine religiösen Vorstellungen im ganzen Land gewaltsam durchgesetzt habe. „ Vielmehr zeigt sich immer deutlicher, dass er die extreme Form seiner Religion nur in seiner Residenz verwirklicht hat – und selbst da fanden sich in den Privathäusern Amulette und Statuetten von anderen Göttern.”

Auch die lauthals propagierte Schließung aller Tempel, vor allem die des Reichsgottes Amun, weiß Hornung heute, hat nicht flächendeckend stattgefunden. „Das wäre in der Zeit ja auch gar nicht zu schaffen gewesen.” Die traditionellen Riten und Lebensweisen hatten weiter Bestand. „Und insofern gab es auch keinen so großen Bruch bei der Rückkehr zu den alten Formen, weil die sowieso immer da waren.”

Vor allem der Amun-Tempel in Theben war nämlich weit mehr als bloße Kultstätte. Durch die immensen Schenkungen der siegreichen Pharaonen war die wirtschaftliche Stellung des Amun-Zentrums so „ ungeheuer gestärkt” worden, dass „der Amun-Tempel tatsächlich zu einem Staat im Staate wurde”, konstatiert der Basler Ägyptologe. Durch die Beschränkung der Amun-Priesterschaft sei das Reich, sprich das Königshaus, ökonomisch wieder handlungsfähig geworden. Auch die Rückkehr zur alten Ordnung unter Haremhab und den Ramessiden war kein bloßes Wiederbeleben der überkommenen Traditionen, wie es lange Zeit gesehen wurde. Amun, so Hornung, „ hat seine vorherrschende Rolle nach Echnaton nie wieder gewonnen.”

Deshalb hätte der Versuch Tutanchamuns, eine tragfähige Brücke zwischen Echnaton-Utopie und überkommener Weltsicht zu bauen, durchaus erfolgreich sein können. „Aber er hatte ja nur zehn Jahre”, bedauert Hornung. Die aber, so Sylvia Schoske, waren eine entscheidende Epoche, in der die Weichen in die glanzvolle Ära der ramessidischen Könige gestellt wurden. Schon die Tatsache, dass Tutanchamun Amarna als Hauptstadt aufgab, aber nicht in die alte Metropole Theben zurückkehrte, sondern Memphis zur neuen Residenz machte, zeigt für Schoske, dass er keinen blanken Revisionismus betrieb, sondern Politik und Kultur weiterentwickeln wollte. Das abfällige Urteil des Grab-Ausgräbers Howard Carter, das Verdienst dieses Pharao bestehe darin, dass er gestorben sei, will Schoske nicht gelten lassen: „Tutanchamun ist nicht so unbedeutend gewesen, wie er oft eingeordnet wird.”

Deshalb hält die Münchner Ägyptologin auch von der Mordtheorie so wenig: „Die Zeit nach Echnaton war eine kritische Phase, und da wird man den Teufel tun und den König ermorden.” Denn man brauchte den Pharao als Garant für Ordnung und Gerechtigkeit, die Grundpfeiler ägyptischer Weltsicht. Es gibt aus der altägyptischen Geschichte nur zwei offizielle Berichte von Königsmorden. „Aber die sind etwas so Ungeheuerliches, dass man sagen kann: Königsmord war als politische Lösung in Ägypten nicht vorgesehen” – anders als in den turbulenten Reichen im Vorderen Orient.

Das sieht Nicholas Reeves, britischer Archäologe und Enfant terrible der internationalen Ägyptologie, ganz anders. Er hält Meuchelmord auch am Pharaonenhof für üblicher als in den offiziellen Darstellungen zugegeben. Und so kann er im Fall des so plötzlich verstorbenen Tutanchamun den „Verdacht eines Verbrechens nur schwer abschütteln”.

Andeutungen, Gerüchte, Eventualitäten wabern um den rätselhaften Kindkönig – wie immer bei vernebelten Geschichtssituationen. Gottesvater Aja zum Beispiel, der sich als Regent des minderjährigen Tutanchamuns an die Macht gewöhnt hatte, konnte vom Tod seines Mündels „nur profitieren”. Und da strich ja auch noch Haremhab, der Ehrgeizling, im Hintergrund um den Pharaonenthron. Außerdem waren die Amun-Priester sicher nicht zufrieden mit der Teilrücknahme der Echnaton-Edikte.

Vielleicht hat ja doch irgendjemand Tutanchamun von einer Leiter geschubst. ■

Michael Zick