Am 28. Juni 1939 begann die nächste Ära der zivilen Luftfahrt. Das auf den Namen „Dixie Clipper“ getaufte Flugboot vom Typ Boeing 314 der Fluggesellschaft „Pan American Airways Corporation“ („Pan Am“) hob zum ersten kommerziellen Passagierflug über den Großen Teich ab. Von Port Washington auf Long Island ging es über den Atlantik, zunächst noch mit einem kurzen Zwischenstopp zur Betankung auf den Azoren. Keine 24 Stunden nach ihrem Start landeten Maschine und Menschen wohlbehalten in Lissabon, um von dort die Reise nach Marseille fortzusetzen. Damit die Flugzeit für die 22 Gäste an Bord erträglich blieb, bot der Flieger allerlei Luxus und Komfort. Entsprechend teuer war ein Flugticket. Das Rennen um die Passagierfliegerei war somit entschieden: Zuvor hatten auch die deutschen Luftschiffe, die „Zeppeline“, um die Atlantik-Überquerung konkurriert, doch nach der Brandkatastrophe des Luftschiffs „Hindenburg“ 1937 war diese Alternative des Luftverkehrs praktisch ausgeschieden.
