Während Schimpansen in Äquatorialafrika weit verbreitet sind, leben Bonobos ausschließlich südlich des Flusses Kongo. Schimpansen und Bonobos unterscheiden sich in ihrem Äußeren und vor allem in ihrem Verhalten deutlich. Unter männlichen Schimpansen gibt es häufig aggressive Rangkämpfe um die Macht in der Gruppe. Das ist bei den zierlicher gebauten Bonobos nicht der Fall. Sie sind deutlich friedlicher und die Gemeinschaften werden nicht von Männchen dominiert. Häufig übernehmen dagegen weibliche Tiere die Führungsrolle. Zudem gelten Bonobos als sehr verspielt und haben ein sehr aktives Sexualleben, das ähnlich wie beim Menschen nicht nur der Fortpflanzung dient.
Mensch, Schimpanse und Bonobo ? spannende Unterschiede und Gemeinsamkeiten
Der Vergleich der Genomsequenzen von Mensch, Schimpanse und Bonobo zeigte nun, dass sich der Mensch vom Bonobo als auch vom Schimpansen um etwa 1,3 Prozent des genetischen Codes unterscheidet. Die beiden Affenarten untereinander trennen dagegen nur 0,4 Prozent. Das spiegelt den Forschern zufolge die stammesgeschichtliche Entwicklung der drei Spezies wider: Man nimmt an, dass sich die Entwicklungslinien von Mensch und Schimpanse / Bonobo vor etwa 6 Millionen Jahren trennten. Den neuen Ergebnissen zufolge vermuten die Wissenschaftler nun, dass sich die Entwicklungslinien von Schimpanse und Bonobo dann vor etwa 1,5 bis 2,5 Millionen Jahren aufspalteten.
Der Vergleich der Genomsequenzen im Detail bot allerdings auch Überraschungen, berichten die Forscher. Demnach ähneln etwa drei Prozent des menschlichen Genoms mehr dem des Bonobo ? beziehungsweise dem des Schimpansen-Genoms: Die Ähnlichkeiten sind in diesen Bereichen deutlich größer als zwischen den beiden Affenarten. Weitere Untersuchungen sollen nun zeigen, ob diese Erbanlagen im Zusammenhang mit den Gemeinsamkeiten und Unterschieden im Verhalten der drei Spezies stehen.
