Erst das nach der Revolution von 1848 begonnene Modernisierungsprogramm der Habsburger-Monarchie sah den Abbruch der Befestigungsanlagen vor, verkündet durch den Erlaß Kaiser Franz Josephs I. vom 20. Dezember 1857. Eine Verbindung zwischen der Altstadt und den Vorstädten sollte so endlich geschaffen, die physische Einheit der Stadt hergestellt werden. Zudem sollte auf die „Verschönerung Meiner kaiserlichen Residenz- und Reichshauptstadt Bedacht“ genommen werden. 57 Meter breit, vier Kilometer lang, wurde die Ringstraße mit ihren prächtigen Repräsentativbauten von den berühmtesten Architekten und Künstlern gestaltet. Am 1. Mai 1865 weihte Franz Joseph ein erstes Teilstück zwischen dem Stuben- und dem Burgtor ein.
