Am 15. August 1261 zog Michael VIII. in einer feierlichen Prozession durch das Goldene Tor der Stadt bis zur Hagia Sophia, wo er ein zweites Mal gekrönt wurde. Nun ging es an den Wiederaufbau. Keine leichte Aufgabe, hatte doch die lateinische Herrschaft, wie Chronisten berichten, tiefe Spuren im Stadtbild sowie im Verwaltungsaufbau hinterlassen. Das einstige Großreich war in Teilreiche zersplittert und die vormals blühende Hauptstadt Konstantinopel ausgeplündert. Zu alter Größe und altem Glanz sollte Byzanz jedoch nie mehr zurückfinden. Noch dazu sah es sich von Osten her einem neuen Gegner ausgesetzt: den Osmanen. Diese trugen 1452 endgültig den Sieg davon.
