Und so fand der Gründungsakt für die „Gesamthochschule Kassel“ am 25. Oktober 1971 auch ganz unprätentiös in der Mensa statt. Am folgenden Tag strömten fast 3000 Studenten und Studentinnen in die neuen Hörsäle. Mit Vera Rüdiger als Gründungspräsidentin wurde die erste Frau an der Spitze einer Hochschule in Westdeutschland ernannt. Das Konzept der Gesamthochschule sah eine Integration von Universität, Fachhochschule und Pädagogischer Hochschule vor. Die Studentenschaft setzte sich daher zur einen Hälfte aus Abiturienten und zur anderen aus Fachhochschulabsolventen zusammen. Zum Markenkern der Hochschule wurden die gestuften Diplomstudiengänge – das „Kasseler Modell“. Diplom I ist bereits voll berufsqualifizierend, Diplom II dem Masterabschluss gleichgestellt. Seit 2002 einfach „Universität Kassel“ genannt, zählt sie heute mit rund 25 000 Studenten und Studentinnen zu den mittelgroßen Universitäten in Deutschland.
