Bauern kämpfen gegen Ritter

Die Bauern des Stedinger Landes an der Unterweser wollten die Freiheit. Im 12. Jahrhundert hatten die Erzbischöfe von Bremen begonnen, die Elb- und Wesermarschen gezielt zu besiedeln und urbar machen zu lassen. Für die harte Arbeit, die mit Deichbau und Entwässerung verbunden war, wurden die Siedler mit großzügigen Ländereien und einer geringen Abgabenlast entschädigt. Es entstanden gut organisierte Bauernverbände, die weitgehend autonom agierten und sich entschieden gegen jeglichen herrscherlichen Zugriff zur Wehr setzten. Dieses Selbstbewusstsein der Stedinger Bauern bekam im 13. Jahrhundert auch der Bremer Erzbischof Gerhard II. zu spüren, als er von ihnen Steuerabgaben forderte. Ketzer seien sie und müssten ausgerottet werden, ereiferte sich Gerhard beim Papst und rief mit dessen Billigung 1233 zum Kreuzzug gegen die Stedinger Bauern auf.