Um diesen Mangel zu beheben, wurde am 30. August 1963 eine Direktverbindung zwischen Moskau und Washington in Betrieb genommen – der „heiße Draht“. Die Kabelleitung verlief über Helsinki, Stockholm, Kopenhagen und London. Stündlich tauschten beide Seiten fortan Testnachrichten aus, um die Funktionsfähigkeit der Verbindung zu prüfen. Für die Übermittlung der geheimen Nachrichten verwendete man ein nicht dechiffrierbares System der Einmalverschlüsselung. Denn am jeweiligen Ende der Leitung befand sich kein „rotes Telefon“, sondern ein Fernschreiber. Er übermittelte die Nachrichten in Schriftform und in der Sprache des Senders; der Empfänger übersetzte sie. Die erste Bewährungsprobe des „heißen Drahts“ kam vier Jahre später: In den frühen Morgenstunden des israelischen Angriffs auf Ägypten im Sechs-Tage-Krieg tauschten der russische Ministerpräsident Alexei Kossygin und US-Präsident Lyndon B. Johnson 20 Nachrichten über die Leitung aus.
