Der Preis war hoch. Die blutig geführten Kämpfe zwischen den verschiedenen Klans sowie eingeschleppte europäische Krankheiten verursachten einen drastischen Bevölkerungsrückgang. Innerhalb von 100 Jahren sank die Zahl der auf der Insel lebenden Menschen von 120 000 auf etwa 11 000 Einwohnerinnen und Einwohner. Indes geriet Tahiti weiter zwischen die Fronten des Machtkampfs, den die beiden damals führenden Seefahrernationen England und Frankreich ausfochten. Frankreich entschied den Kampf zu seinen Gunsten: 1877 dankte König Pomaré V. ab und machte den Weg für eine vollständige Annexion der Insel durch Frankreich frei. Vorangegangen war der Annexion eine Entscheidung der Königin Pomaré IV., die 1842 Tahiti zum französischen Protektorat machte. Am 30. Dezember 1880 schließlich gliederte sich Frankreich die Insel Tahiti als Kolonie ein. Pomaré V. aber erhielt eine jährliche Pension von 25 000 Francs.
