Die „Original“ wurde am 30. Januar 1790 in South Shields an der Mündung des Tyne erstmals getestet. In der Folge kämpfte Henry Greathead um die Anerkennung, Erfinder des Rettungsboots zu sein. William Wouldhave und auch Lionel Lukin, der 1785 ein Patent für ein Rettungsboot angemeldet hatte, beanspruchten diese Pionierleistung jeweils für sich. Erst 1802 bestätigte das Parlament auf Greatheads Petition hin und nach Prüfung von Briefen und Dokumenten, dass in der Tat er der Erfinder des Rettungsbootes sei. Die Seenotrettung wurde Greatheads Lebenswerk. Er baute 31 Rettungsboote, mit denen Hunderte Menschen gerettet werden konnten.
