In Windeseile entstand eine Massenbewegung, die nicht nur den Nahen Osten, sondern auch Europa erfasste. Gerade dort, wo die jüdische Bevölkerung unter dem Eindruck des Dreißigjährigen Krieges und der Chmielnicki-Pogrome stand, war die Bereitschaft, in Schabbtai Zvi den ersehnten Messias zu erblicken, groß. Während sich die Bewegung zum Sabbatianismus formte, der die gesamte jüdische Diaspora erfasste, hielt man in Jerusalem nichts von dem selbsternannten Messias. Zurück in seiner Heimat, konvertierte Zvi unter Druck zum Islam, lebte aber bis zu seinem Tod als Kryptojude. Spuren seiner messianischen Bewegung finden sich bis heute.
