Ältestes christliches Zeugnis nördlich der Alpen

„Das ist ungewöhnlich für diese Zeit. Normalerweise waren solche Inschriften in Amuletten auf Griechisch oder Hebräisch verfasst“, erklärt Scholz. Zudem ist der Text sehr ausgefeilt. Der Verfasser muss ein elaborierter Schreiber gewesen sein.

Die Übersetzung lautet nach derzeitigem Stand:
(Im Namen?) des Heiligen Titus.
Heilig, heilig, heilig!
Im Namen Jesus Christi, Gottes Sohn!
Der Herr der Welt
widersetzt sich nach [Kräften?] allen Anfällen(?)/Rückschlägen(?).
Der Gott(?) gewährt dem Wohlbefinden
Eintritt.
Dieses Rettungsmittel(?) schütze
den Menschen, der sich
hingibt dem Willen
des Herrn Jesus Christus, Gottes Sohn,
da sich ja vor Jesus Christus
alle Knie beugen: die Himmlischen,
die Irdischen und
die Unterirdischen, und jede Zunge
bekenne sich (zu Jesus Christus).

Diese 18 Zeilen stellen damit das älteste christliche Zeugnis nördlich der Alpen dar. Den Datierungen zufolge stammt diese Silberinschrift aus der Zeit zwischen 230 und 270 nach Christus und ist damit fast 200 Jahre älter als die bisher ältesten gesicherten Nachweise für christliches Leben in den nordalpinen Gebieten des Römischen Reiches, wie das LEIZA berichtet. Zwar gebe es überlieferte Hinweise aus der Geschichtsschreibung auf erste christliche Gruppen in Gallien und vielleicht auch in der Provinz Obergermanien im späten 2. Jahrhundert. Doch Funde mit christlichem Bezug aus dieser Zeit fehlten bisher. Die Silberinschrift belegt jedoch eindeutig, dass dieser Tote bereits ein gläubiger Christ war.

“Eine wissenschaftliche Sensation”

„Die ,Frankfurter Inschrift‘ ist eine wissenschaftliche Sensation. Durch sie wird man die Geschichte des Christentums in Frankfurt und weit darüber hinaus um rund 50 bis 100 Jahre zurückdrehen müssen”, sagt Frankfurts Oberbürgermeister Mike Josef. Ob der Tote seinen Glauben zu Lebzeiten in der noch größtenteils heidnischen Umgebung bekennen und praktizieren konnte, ist allerdings ungeklärt. Umso ungewöhnlicher ist der rein christlicher Bezug der Silberinschrift, wie Scholz und seine Kollegen erklären. Denn bis ins 5. Jahrhundert hinein enthielten Edelmetallamulette dieser Art normalerweise Texte, in denen sich verschiedene Glaubensrichtungen mischten. Vor allem Elemente aus dem Judentum oder heidnische Einflüsse zeigten sich in diesen Texten. Doch im Silberamulett aus dem römischen Frankfurt fehlen diese Bezüge. Das Amulett ist rein christlich.

Noch steht die Auswertung des Textes am Anfang, doch schon jetzt haben Experten einige Besonderheiten entdeckt, die man bisher erst aus weit jüngeren Texten kannte. So wird am Anfang der Inschrift der Heilige Titus genannt, ein Schüler des Apostel Paulus. Auch die Anrufung „Heilig, heilig, heilig!“ aus der christlichen Liturgie war bislang erst aus dem 4.Jh. dokumentiert. Der Text enthält am Ende mit „Die Knie beugen“ zudem ein fast wörtliches Zitat aus dem sog. Christushymnus des Paulus aus seinem Brief an die Philipper. Nach Einschätzung der Forschenden ist die Frankfurter Silberinschrift damit schon jetzt eines der bedeutendsten Zeugnisse des frühen Christentums weltweit. Ihre Entdeckung eröffnet neue Anknüpfungspunkte für die Archäologie, die historischen Wissenschaften und die Theologie.

Quelle: Stadt Frankfurt, Leibniz-Institut für Archäologie in Mainz (LEIZA)