Über ein Jahrhundert nach der Entstehung des Liedes diskutierten Politiker und Öffentlichkeit hitzig, ob sich dem Lied, für das sich besonders Veteranenverbände eingesetzt hatten, alle Amerikaner verbunden fühlen könnten. Vielen war nämlich der martialische Text ein Dorn im Auge. Vor allem die dritte Strophe stellte unzeitgemäß die britischen Invasoren als brutale Horde dar. Mehr als zehn Jahre waren seit dem Ersten Weltkrieg vergangen, den nächsten glaubte man weit entfernt. Sollten die patriotischen Gefühle durch ein Lied geweckt werden, das nicht Heimatliebe, sondern Haß vermittelte? Aller Skepsis zum Trotz jedoch erklärte der Kongreß am 3. März 1931 das Lied zur offiziellen amerikanischen Hymne.
