Bitteres Ende für Gewerkschaften

Thatcher war gegen Ende ihrer ersten Legislaturperiode äußerst unbeliebt. Ihre Politik hatte die Mehrheit der Briten nicht überzeugen können. Doch dann kam der Falklandkrieg. Die militärische Auseinandersetzung mit der Militärregierung in Argentinien überlagerte die innenpolitischen Probleme und bescherte Thatcher eine völlig neue Popularität. Überdies hatte sie das Glück, dass die Labour-Partei von internen Konflikten zerrissen wurde; die Sozialdemokratische Partei spaltete sich ab. Vor diesem Hintergrund kam Thatchers Erdrutschsieg 1983 nicht unerwartet. Diesmal scheute sie sich nicht, die Schaltstellen der Macht mit treuen Gefolgsleuten zu besetzen – Männern, die unter anderem den zweiten Schlag gegen die Bergarbeitergewerkschaft vorbereiteten.

Während die Konservative Partei von radikalen Ideologen des rechten politischen Spektrums übernommen wurde, fand in den großen Gewerkschaften ein genau entgegengesetzter Prozess statt: Moderate Pragmatiker verloren Macht und Einfluss zusehends an junge, aufstrebende Ideologen, die eine grundsätzliche Umformung der britischen Gesellschaft anstrebten. Diese überboten sich gegenseitig mit immer neuen revolutionären Ideen. In den Reihen der NUM setzte sich Arthur Scargill an die Spitze dieser Bewegung.

Der ehemalige Bergmann hatte sich während eines Streiks hervorgetan, den die Gewerkschaft 1971/72 für sich entschieden hatte. Scargill war charismatisch, hatte einen Hang zu martialischen Formulierungen und gerierte sich als kompromissloser Kämpfer. Das verleitete Journalisten und Gewerkschaftsmitglieder gleichermaßen dazu, seine Rolle zu überschätzen. Als die Thatcher-Regierung den Kampf mit den Bergarbeitern aufnahm, stand er an der Spitze der NUM – und zumindest er selbst hatte keinen Zweifel daran, dass er den Kampf mit fliegenden Fahnen gewinnen würde.

Die Bergarbeiter hatten bereits eine ziemlich genaue Vorstellung davon, was Thatchers Ziel war. Aus einem durchgestochenen Dokument ging hervor, dass Pläne zur Schließung von 75 bis 90 Prozent der Zechen innerhalb der nächsten zehn Jahre kursierten. Die Ankündigung der Zechenschließung von Cortonwood – ein Irrtum, wie sich allerdings später herausstellen sollte – bot schließlich den Anlass für den Streik. Die Belegschaft von Cortonwood legte die Arbeit nieder, und die NUM der Region Yorkshire konnte nicht anders, als dem Streik beizutreten. Die Schließung einer Zeche ohne die Zustimmung der NUM glich einer Herausforderung der ganzen Gewerkschaftsbewegung.

Während weitere Regionen hinzustießen, kam innerhalb der Gewerkschaft die Frage auf, ob man nun landesweit über einen Streik abstimmen solle. Gewerkschaftsmitglieder vom linken Rand sahen darin allerdings einen Versuch, den Streik zu stoppen, und erklärten eine solche Abstimmung für unnötig. Als problematisch erwies sich diese Entscheidung besonders in den traditionell gemäßigteren Regionen Nottinghamshire und Derbyshire. Eine zentrale Strategie der Bergarbeiterstreiks war der Einsatz von mobilen Streikposten: Streikende NUM-Mitglieder aus Yorkshire wurden mit Bussen nach Nottinghamshire gebracht, um dort ihre noch immer arbeitenden Kollegen an der Arbeit zu hindern – nicht mit Gewalt, sondern ganz allein durch ihre Anwesenheit. Scargill und seine Vertrauten glaubten, dass kein Bergarbeiter guten Gewissens zur Arbeit gehen könne, wenn seine streikenden Kollegen am Tor der Zeche stünden. Interne Konflikte werde man klären, wenn alle dem Streik beigetreten seien. Aber Nottinghamshire zauderte. Erst als die Regierung per einstweiliger Verfügung die Entsendung mobiler Streikposten untersagte, rief die NUM-Führung von Nottinghamshire ihre Mitglieder zum Streik auf, da nun die Arbeit der Gewerkschaft insgesamt infrage gestellt war.

Damit waren die Probleme aber nicht aus der Welt geräumt. Wie sich zeigte, nahm die Regierung den Streik sehr ernst. Zwei Maßnahmen erwiesen sich als zentral: der Aufbau von Kohlelagern, der schon vor dem Streik begonnen hatte, und der massive Einsatz von Polizei gegen mobile Streikposten. Konkret ging es darum, Zechen offen zu halten – vor allem in Nottinghamshire, wo trotz der NUM-Entscheidung vielerorts die Arbeit weiterging –, um auf diese Weise Reserven aufzubauen, die das Land über den Winter bringen sollten. Den Höhepunkt dieser Strategie bildete die sogenannte Schlacht von Orgreave: Mit der Absicht, die Kohleförderung in Nottinghamshire sicherzustellen, wurden die Wege in die Region abgeriegelt, der Weg nach Orgreave aber offen gelassen. Streikposten, die keinen Zugang zu ihren primären Zielen gefunden hatten, sammelten sich dort, obwohl der Standort eher unbedeutend war. Die Staatliche Kohlebehörde bat nun Scargill darum, den Druck auf Orgreave zu lockern, und Scargill entschied – in zuverlässigem Ungehorsam –, Orgreave um jeden Preis zu blockieren. Damit war er in die Falle getappt.

Orgreave wurde zu einem Schlachtfeld. Berittene Polizisten galoppierten rücksichtslos in die Menge, Steine flogen, Bergarbeiter wurden durch die Straßen gejagt. Die Streikposten erkannten, mit welcher Feindseligkeit und Brutalität die Staatsmacht gegen sie vorging, während in den Augen der Öffentlichkeit der Eindruck einer gefährlichen Rebellion entstand. Journalisten, die Aufklärungsarbeit hätten leisten können, wurden von Scargill und seinen Leuten konsequent auf Distanz gehalten und zu Feinden der Gewerkschaft erklärt.

Was sich in Orgreave zugetragen hatte, machte Schule. Die Polizei ging mit ganzer Härte gegen die streikenden NUM-Mitglieder vor. Scargill zeigte sich jedoch weiterhin optimistisch; er war davon überzeugt, dass die NUM den längeren Atem haben würde. Spätestens im Winter würde die Regierung nachgeben. Einige Gewerkschaften, etwa die der Eisenbahner, schlossen sich dem Streik an. Andere Gewerkschaften dagegen äußerten sich zurückhaltend. Wie könne man die eigenen Mitglieder in einen Streik führen, wenn selbst die NUM nicht geschlossen dahinterstehe, hieß es. Scargill hatte nur ein Wort für Gewerkschaftsführer, die sich auf diese Weise äußerten: Verräter. Und diejenigen, die weiterhin zu einer landesweiten Abstimmung über den Streik rieten, waren nicht besser. An Verhandlungen war ihm nicht gelegen. Diejenigen, die Gespräche mit der Kohlebehörde und der Regierung suchten, mussten sich ebenfalls als Verräter beschimpfen lassen. Kompromisse, die sie in mühsamen Verhandlungen ausarbeiteten, schmetterte Scargill brüsk ab.

Schon bevor der Winter richtig begonnen hatte, erkannten viele Gewerkschaftsführer, dass Scargill auf den Abgrund zusteuerte. Die Zustimmung für den Streik bröckelte. Aber Scargill verkündete seinen Anhängern weiterhin den kurz bevorstehenden Sieg. Hinter den Kulissen versuchte er, den Streik mit Geldern aus der Sowjetunion, Libyen und anderen Gewerkschaftskassen am Laufen zu halten. Aber es reichte nicht aus: Die Kohlelager waren voll, die Öffentlichkeit stand dem Streik weiter kritisch gegenüber, und die Familien der Streikposten mussten sich auf einen Winter bei kargen Rationen und ein Weihnachtsfest ohne Geschenke einstellen.

Die Regierung, die vor dem Hintergrund vergangener Niederlagen durchaus vorsichtig und kompromissbereit gewesen war, setzte nun auf den vollständigen Sieg. Und sie sollte ihn bekommen. Mit der Beendigung des Streiks am 3. März 1985 ohne Kompromiss und ohne Zugeständnisse an die Bergarbeiter war nicht nur die Macht der NUM gebrochen; auch die Gewerkschaftsbewegung insgesamt verlor in den kommenden Jahren ihre politische Bedeutung. Diejenigen, die bis zuletzt versucht hatten, das Schlimmste zu verhindern, wurden von ihren enttäuschten Kollegen als Verräter beschimpft. Aber die internen Kämpfe der NUM hatten für den Rest des Landes keine Relevanz mehr. Thatcher hatte gewonnen; der „innere Feind“, wie sie die Gewerkschaftler genannt hatte, war bezwungen.

Die erste Fußballweltmeisterschaft fand 1930 in Uruguay statt. Aber warum eigentlich gerade dort? Bis dahin hatten die großen europäischen…