1429 übernahm Cosimo im Alter von 40 Jahren zusammen mit seinem Bruder Lorenzo das vom Vater Giovanni begründete Bank- und Handelshaus der Medici, in dem er von Jugend auf gearbeitet hatte. Er machte daraus ein europaweit operierendes Unternehmen mit Niederlassungen in Rom, Venedig, Pisa, Neapel, Mailand, Genf, Avignon, Lyon, Brügge und London. Das wichtigste Geschäft blieb jedoch immer die Verwaltung der kirchlichen Finanzen. Wie sein Enkel, Lorenzo der Prächtige, später einmal bemerkte, war es in Florenz nicht möglich, ohne den stato zu leben, das heißt, ohne ein Netz von Verwandten, Anhängern und Klienten.
Cosimo setzte aufs „Volk“, die Schicht von kleinen Handwerkern und Arbeitern, denen er sozialen Aufstieg versprach. So blieb er 1434 Sieger in den Machtkonflikten der herrschenden Oligarchie, der er selbst angehörte. Seine politischen Gegner wurden aus der Stadt verbannt. Cosimo, der sich sein Leben lang als Primus inter Pares, als Erster unter Gleichen, verstand, ließ die republikanische Verfassung unangetastet. Die Regierung und die Ämter wurden nach wie vor ausgelost. Er wandte zum Machterhalt subtilere Methoden an, indem er vor allem in das komplizierte Wahlverfahren eingriff, so dass praktisch nur seine Anhänger in die Ämter kamen. Er selbst bekleidete nur selten ein Amt. Er zog es vor, seinen Einfluss hinter den Kulissen spielen zu lassen. An Widerständen gegen sein Regime fehlte es trotzdem nicht, noch 1458 kam es zu einer schweren Krise. …
Den vollständigen Artikel finden Sie in DAMALS 03/2013.
Ingeborg Walter
