Das „Dritte Reich“ in der eigenen Lebensgeschichte

Als die Meldebögen im Frühjahr 1946 an die Bürgerinnen und Bürger ausgegeben wurden, standen diese vor einer erzählerischen Herausforderung. Wie ließ sich das eigene Leben so erzählen, dass die eigene Demokratiefähigkeit demonstriert und Sühnemaßnahmen vermieden werden konnten? Für die Untersuchung sind rund 32 000 dieser Bögen aus ländlichen und urbanen Regionen im deutschen Südwesten ausgewertet worden. Im Zuge dessen ließen sich jenseits der Individualität der einzelnen Schreiber bestimmte wiederkehrende Erzählmuster identifizieren.

Grundsätzlich lassen sich zwei Optionen erkennen, den eigenen politischen Lebenslauf zu gestalten: als Kontinuitäts- oder als Konversionsbiographie. Die erste Variante beanspruchte, dass die politischen Überzeugungen des jeweiligen Verfassers stets die gleichen – zum Beispiel demokratischen – geblieben seien. Wer Mitglied in einer NS-Organisation gewesen war, sei lediglich aus Zwang oder Opportunismus beigetreten, der innere Kern der Person sei aber letztlich davon unberührt geblieben. Die Konversionsbiographie wiederum gab durchaus zu, dass bestimmte Schnittmengen zwischen dem NS-Politikangebot und den eigenen Vorstellungen bestanden hätten, diese seien aber nach und nach verlorengegangen, so dass man gewissermaßen schon während der Diktatur insgeheim zur Demokratie konvertiert sei.

Die Menschen zeichnen die Diktatur in dunklen Bildern

Darüber hinaus äußerten sich die Bürger in den Bögen aber auch über das Leben im „Dritten Reich“ und schilderten eine düstere Periode voller Leid und Unterdrückung. Schon allein diese Kennzeichnung der Diktatur führte dazu, dass es schwerlich möglich war, an eine Politik wieder anknüpfen zu wollen, die derart negativ dargestellt wurde. Nahezu niemand gab offen zu, Nationalsozialist bleiben zu wollen. Interessanterweise mussten auch die Opfer des NS-Systems den Bogen ausfüllen, so dass sich hier etwa auch Holocaust-Überlebende äußerten. Wenn ein jüdischer Kaufmann schrieb, ihm seien „durch die Nazis 16 Angehörige ermordet“ worden, und er selbst sei „aus rassischen Gründen 1944 bis Kriegsende in einem Arbeitslager in Polen“ inhaftiert gewesen, dann zeigt sich, dass die Meldebögen nicht nur zur Verbreitung apologetischer Erzählungen dienten, sondern hier auch die – sicher schmerzhafte – Möglichkeit für die Opfer bestand, ihre Geschichten zu Papier zu bringen.

Im Ergebnis kam die übergroße Mehrheit der Betroffenen als Mitläufer durch das gesamte Verfahren hindurch, darunter zweifellos auch viele Personen, die Strafen verdient hätten. Aber trotz dieses Ergebnisses gelang die Demokratiegründung. Warum? Eine der Hauptthesen der Untersuchung bildet die Erkenntnis, dass die niedergeschriebenen Lebensgeschichten trotz aller apologetischen Anteile selbst ein Mittel darstellten, um in der Demokratie anzukommen. Da jeder sein eigenes Leben überprüfen und nach nationalsozialistischen oder demokratischen Anteilen durchsuchen musste, kam es dazu, dass viele Bürgerinnen und Bürger gezwungen waren, sich mit ihrer Geschichte auseinanderzusetzen.

Der Wahrheitsgehalt war weniger wichtig als die Tatsache, dass die Behörden deutlich machten, dass sie jede noch so unbedeutend scheinende Person im Visier hatten. Wer schließlich den begehrten Stempel erhielt, dass die Entnazifizierung abgeschlossen war, war in gewisser Weise auf seine eigene Geschichte festgelegt und konnte schwerlich wieder davon abrücken. Die Deutschen arbeiteten individuell an ihren Geschichten und erzeugten damit kollektiv eine Erzählung, wie sie das „Dritte Reich“ erlebt hatten.

Wenngleich diese Geschichten die Diktatur durchaus verzerrt darstellten, so bildete doch die Demokratie den erzählerischen Fluchtpunkt und richtete die Bürgerinnen und Bürger damit darauf aus, es nun mit diesem politischen System zu versuchen. Mit dem Beginn des sogenannten Wirtschaftswunders und der Aufnahme in die westliche Gemeinschaft konnte die Demokratie dann zunehmend an Legitimation gewinnen.