Der Wind dreht sich

Letztlich hatte Andropow aber keinen Erfolg, weder in China noch in Europa. Die westeuropäischen Regierungen gaben der Friedensbewegung nicht nach und ließen sich nicht von Washington abspalten – sicherlich auch deshalb, weil die aggressive Politik des Kreml zuvor nicht nur in den USA, sondern auch in Europa antikommunistische Hardliner an die Macht gebracht hatte. Der Abschuss eines südkoreanischen Passagierflugzeugs im sowjetischen Luftraum und die US-amerikanische Invasion im kleinen Karibikstaat Grenada schienen das endgültige Zerwürfnis der Supermächte zu besiegeln. Allerdings bereitete sich währenddessen sowohl in Washington als auch in Moskau eine Veränderung vor. Der kranke Andropow brachte als Nachfolger allmählich Gorbatschow in Stellung, und Reagan entwickelte beim Übergang von seiner ersten zu seiner zweiten Amtszeit das aufrichtige Bedürfnis, einen Atomkrieg mit der Sowjetunion auszuschließen. Als Andropow starb, folgte zunächst ein Intermezzo: Ein Kompromiss mit der alten Garde in Moskau erforderte es, dass Gorbatschow nur der zweite Mann hinter Konstantin Tschernenko blieb. Doch dieser starb bereits ein Jahr später. Gorbatschow trat seine Nachfolge an.

Als Antwort auf die sich häufenden wirtschaftlichen Probleme verordnete er Reformen – den „Umbau“ (Perestroika) der Sowjetunion, angetrieben durch eine neue „Offenheit“ (Glasnost). Außenpolitisch sollten teure Interventionen aufgegeben und eine Verständigung mit dem Westen erreicht werden. So wie Andropow versucht hatte, sich der Friedensbewegung zu bedienen, so beabsichtigte auch Gorbatschow, Reagan mit westeuropäischen Ängsten unter Druck zu setzen. Konkret ging es unter anderem um Reagans „Strategic Defense Initiative“ (SDI), die bald nur noch „Star Wars“ genannt werden sollte – benannt nach den erfolgreichen Hollywoodfilmen –, da die Hochtechnologie den Abwehrkampf in den Weltraum verlegen sollte. Bei „Star Wars“ handelte es sich um ein militärisches Projekt, dessen Ziel die Abwehr sowjetischer Raketen war. Dieser Schutzschild war eine Herzensangelegenheit Reagans. Er sollte den Amerikanern die Angst vor der nuklearen Vernichtung nehmen. Das wiederum jagte den Europäern Furcht ein: Würden die USA, geschützt von ihrem unsichtbaren Schild, zulasten Europas die Konfrontation mit der Sowjetunion riskieren?

Gorbatschow wollte zeigen, dass von Moskau vernünftige Entscheidungen zu erwarten waren: Er verkündete unilateral das Ende von Atomtests, ermöglichte bilaterale Verträge zwischen Staaten des Ostblocks mit der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und ersetzte den Langzeit-Außenminister Andrei Gromyko durch seinen Mitstreiter Eduard Schewardnadse. Die Reagan-Regierung erkannte schnell, dass Gorbatschows Amtsantritt eine Chance bedeutete: Reagan entsandte seinen Vizepräsidenten George Bush zur Beerdigung Tschernenkos, um bei der Gelegenheit Gorbatschow nach Washington einzuladen. Das wiederum war eigentlich im Sinne Gorbatschows. Er wollte allerdings nicht als Bittsteller erscheinen, wenn er gewissermaßen als erste Amtshandlung die Reise in die Höhle des Löwen antrat. Stattdessen einigte man sich auf einen neutralen Ort: auf Genf, wo bereits die ins Stocken geratenen Rüstungskontrollverhandlungen stattfanden.

In den Monaten vor dem Gipfeltreffen entspann sich ein Briefwechsel zwischen Reagan und Gorbatschow, der den beiden Staatenlenkern schon im Vorfeld vor Augen führte, dass sie an einem Strang zogen, wenn es um die Verhinderung eines Atomkrieges ging. Trotzdem gab es Meinungsverschiedenheiten. Und beide versuchten, das Treffen in Genf zur Selbstdarstellung zu nutzen. Gorbatschow gefiel die effektvolle Optik des Gipfels – aber im Gegensatz zu Reagan war er kein professioneller Schauspieler.

Das erste Gespräch am 19. November 1985 sollte eigentlich 15 Minuten dauern. Die Staatenlenker sollten einander kennenlernen – nur im Beisein ihrer Übersetzer. Doch die beiden begannen sofort mit einem ausführlichen Gespräch, das eine ganze Stunde dauerte. Während ihre Berater nervös durch die Zimmer der Villa Fleur d’Eau schritten und auf ihre Uhren sahen, sprachen sie über das Misstrauen zwischen ihren Staaten, ein Ende der Aufrüstung und sowjetische Interventionen in der Dritten Welt. Zum Schluss machte Gorbatschow seinen Gesprächspartner auf vertrauliche Informationen aus der Sowjetischen Akademie der Wissenschaften aufmerksam, bei denen es um die Wahrscheinlichkeit von Erdbeben in Kalifornien ging – Reagan dankte für die Warnung.

Und auch die folgenden Gespräche zogen sich in die Länge. Im Laufe von zwei Tagen unterhielten sich Reagan und Gorbatschow fünf Stunden lang. Immer wieder ging es um „Star Wars“, das Reagan als reine Verteidigungstechnologie bezeichnete, die er – wenn sie einmal einsatzbereit sei – sogar mit der Sowjetunion teilen wolle. Gorbatschow schenkte diesem Versprechen keinen Glauben, obwohl Reagan es wohl tatsächlich ernst meinte. In Gorbatschows Augen war „Star Wars“ ein Werkzeug, das Washington den gefahrlosen Erstschlag ermöglichen sollte. So sehr rückte das Thema in den Vordergrund, dass Zugeständnisse in anderen Bereichen am Ende fast keine Rolle spielten. Erst im Nachhinein kamen einige Aussagen zu ihrer vollen Geltung. Gorbatschows Angebot etwa, die Raketenarsenale um 50 Prozent zu reduzieren, kann man im Rückblick durchaus als Anfang vom Ende des Kalten Krieges betrachten.

Einen Durchbruch gab es in Genf nicht. Teilweise war die Atmosphäre äußerst angespannt, besonders wenn es um „Star Wars“ ging. Trotzdem war der Gipfel von großer Bedeutung. Der Eindruck, den Reagan und Gorbatschow in ihren Briefen gewonnen hatten, bestätigte sich: Sie konnten miteinander verhandeln, und sie wollten eine Welt ohne Atomwaffen. Auf Grundlage dieser Erkenntnisse konnte es nach Genf weitergehen. Bei einem weiteren Gipfeltreffen 1986 in Reykjavik gerieten die beiden Staatenlenker wieder wegen „Star Wars“ aneinander. Diesmal endeten die Gespräche im offenen Streit. Doch was in Genf begonnen worden war, wurde fortgeführt. Keine Seite zog sich gänzlich aus den Verhandlungen zurück, und bald hofften Gorbatschow und Reagan schon allein aus Gründen ihrer schwindenden Popularität auf einen diplomatischen Triumph. Für die Sowjetunion entwickelte sich der Krieg in Afghanistan zu einem Desaster, dazu kam die Katastrophe von Tschernobyl. Gorbatschow hatte zunehmend mit Kritikern seiner Perestroika zu kämpfen. Reagan hingegen verlor die Mehrheit im Senat und sah sich mit der Iran-Contra-Affäre konfrontiert.

Als sich die beiden 1987 in Washington wieder trafen, lastete „Star Wars“ nicht mehr auf den Verhandlungen wie in Genf und Reykjavik. Es war inzwischen offensichtlich, dass Reagans Schutzschild nicht so leicht zu entwickeln war, das Thema verlor seine Dominanz. So konnte im INF-Vertrag beschlossen werden, dass alle Waffen mit einer Reichweite von 500 bis 5500 Kilometern zerstört werden würden. Als sich die Sowjetunion schließlich aus Afghanistan zurückzog, folgte ein viertes Treffen – diesmal in Moskau. Vor einer Lenin-Statue hielt Reagan eine versöhnliche Rede. Die Zeiten, in denen er vom „Reich des Bösen“ gesprochen hatte, waren vorüber – eine Entwicklung, die sich der Weltöffentlichkeit zuerst in Genf offenbart hatte.

Das Einhorn und der Wal

Noch im 19. Jahrhundert suchten Forscher und Fernreisende nach jenem ebenso seltenen wie gefährlichen Tier, das angeblich nur von einer Jungfrau gezähmt werden…