Am 10. Mai 1655 landete eine von Oliver Cromwell entsandte Flotte auf Santiago. Obgleich sie kurz zuvor beim Versuch, Hispaniola (Haiti) zu erobern, eine verheerende Niederlage erlitten hatten, gelang den Briten unter Sir William Penn der militärische Sieg gegen die Spanier, die die Insel alsbald verließen. 15 Jahre später wurde sie offiziell der englischen Krone zugesprochen und erhielt ihren heutigen Namen. Tabak, Zucker, Rum, Kakao und Kartoffeln waren der Reichtum der Insel, auf der die Plantagenwirtschaft schnell erblühte. Zu deren Bewirtschaftung wurden Hunderttausende Sklaven aus Afrika in die Karibik gebracht. Jamaika wurde zu einem Zentrum des Sklavenmarkts, bis 1838 die Sklaverei auf der Insel offiziell abgeschafft wurde. Im Jahr 1962 erlangte Jamaika die Unabhängigkeit und ist seither parlamentarische Monarchie im Commonwealth. Derzeitiges Staatsoberhaupt ist Königin Elisabeth II. von England.
