DNA gibt Einblick in den Ursprung der Hunnen

Starke Vermischung

Die DNA-Analysen ergaben: Entgegen gängiger Annahme waren die Hunnen kein rein asiatisches Steppenvolk. “Wir finden keine Belege für die Präsenz eines großen Anteils östlicher Steppenherkunft unter den Hunnen und der Nach-Hunnen-Bevölkerung des Karpatenbeckens”, schreiben Gnecchi-Ruscone und seine Kollegen. Stattdessen zeigten die Toten eine hohe genetische Vielfalt selbst innerhalb der Hunnengräber. Die nach Mitteleuropa vorgedrungenen Hunnen waren demnach eher gemischter Abstammung. “DNA- und archäologische Beweise zeigen ein Mosaik von Abstammungen, das auf einen komplexen Prozess von Mobilität und Interaktion hinweist, anstatt auf eine Massenmigration”, sagt Co-Autorin Zsófia Rácz von der Eötvös-Loránd-Universität in Budapest.

Damit unterschieden sich die Hunnen deutlich von den rund zwei Jahrhunderte später nach Europa vordringenden Awaren: “Die Awaren kamen direkt nach Europa, nachdem ihr ostasiatisches Reich von den Türken zerstört worden war, und viele ihrer Nachkommen trugen bis zum Ende ihrer Herrschaft um 800 noch beträchtliche ostasiatische Abstammung in sich”, erklärt Co-Autor Walter Pohl von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften. “Die Vorfahren von Attilas Hunnen brauchten hingegen viele Generationen auf ihrem Weg westwärts und vermischten sich mit Bevölkerungen in ganz Eurasien.”

Netzwerk der Eliten

Doch es gab auch Ausnahmen, wie die DNA-Vergleiche enthüllten. Denn zwischen einigen Toten aus Elite-Gräbern der Xiongnu und den Toten aus einigen Hunnengräbern entdeckten Gnecchi-Ruscone und sein Team eine direkte genetische Verwandtschaft. “Es kam überraschend heraus, dass einige dieser Hunnen-Individuen in Europa Abstammungsverbindungen mit einigen der höchstrangigen kaiserlichen Elite-Individuen aus dem späten Xiongnu-Reich teilen”, berichtet Gnecchi-Ruscone. Diese Personen waren Teil eines Netzwerks, das sich vom späten Xiongnu-Reich in Ostasien über mehrere Jahrhunderte hinweg bis in das europäische Karpatenbecken erstreckte.

Damit bestätigen die DNA-Analysen zumindest einen Teil der traditionellen Sichtweise: Es gab direkte Verbindungen zwischen der Hunnenzeitbevölkerung, der Steppe und dem Xiongnu-Reich – aber diese direkten Nachfahren der Xiongnu waren eher die Ausnahme: “Obwohl die Hunnen die politische Landschaft dramatisch veränderten, bleibt ihr tatsächlicher genetischer Fußabdruck – abgesehen von bestimmten Elite-Grabstätten – begrenzt”, sagt Co-Autorin Zuzana Hofmanová vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie. “Stattdessen scheint die Bevölkerung insgesamt überwiegend europäischer Herkunft zu sein und lokale Traditionen fortzusetzen, mit einigen neu eingetroffenen steppenbasierten Einflüssen.”

Quelle: Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie; Fachartikel: Proceedings of the National Academy of Sciences, doi: 10.1073/pnas.2418485122

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