Erzbischof und Volksheld

Die von der zypriotischen Kirche angeführte Enosis-Bewegung berief sich auf das in der UN-Charta von 1945 festgesetzte Recht kolonisierter Völker auf Selbstbestimmung. In London wollte man allerdings nichts davon hören. Zypern war für das Britische Empire geostrategisch zu wichtig, um es aus der Hand zu geben. Um sich vor der Weltöffentlichkeit Aufmerksamkeit zu verschaffen, entschied die zypriotische Ethnarchie deshalb, im Januar 1950 einen Volksentscheid anzusetzen, mit dessen Durchführung der neue Bischof von Kition beauftragt wurde: Michael Kykkotis, der inzwischen den Namen Makarios angenommen hatte.

Begleitet von religiösen Appellen der Priester fand die Abstimmung in Kirchen statt, während die türkische Minderheit der Insel skeptisch zusah. Proteste gegen die Volksabstimmung gab es unterdessen in Ankara und Istanbul. Das Ergebnis war eindeutig: 95,7 Prozent sprachen sich für die Union mit Griechenland aus. Natürlich akzeptierte die britische Regierung das Ergebnis nicht und ließ verlauten, die Wahl sei nicht geheim und deshalb stark von der Kirche beeinflusst gewesen, ungeachtet der Tatsache, dass die Ethnarchie zuvor die Kolonialregierung ersucht hatte, das Plebiszit durchzuführen – ein Angebot, das nun wiederholt und erneut ausgeschlagen wurde.

Ohnehin war die britische Regierung nicht der Adressat der Abstimmung gewesen, sondern die Weltöffentlichkeit. Dieser musste das Ergebnis nun präsentiert werden – eine Verantwortung, die schon bald dem jungen Makarios Kykkotis zufiel, denn im Juni 1950 starb Makarios II., und Makarios Kykkotis wurde zum neuen Erzbischof gewählt. Als Makarios III. versprach der damals 37-Jährige, das Werk seiner Vorgänger fortzusetzen und weiterhin unnachgiebig für die Enosis zu kämpfen.

Direkt nach dem Volksentscheid war eine Delegation der Ethnarchie nach Griechenland, Frankreich, Amerika und England gereist, um dort für die Enosis zu werben. Handfeste Ergebnisse hatte sie aber nicht erzielen können. Makarios III. machte sich nun selbst auf den Weg, um auf der Weltbühne Unterstützung zu suchen. Das grundsätzliche Problem bei diesem Versuch blieb allerdings der britische Widerstand, dem sich nicht nur die USA anschlossen, sondern dem auch die griechische Regierung widerwillig folgen musste, da London in allen vergangenen Konflikten (inklusive des gerade erst überstandenen Bürgerkriegs) ihr wichtigster Verbündeter gewesen war. Makarios pochte deshalb darauf, die Enosis auch gegen den Willen der Briten und mit Unterstützung der UN durchzusetzen.

Gänzlich konnten sich griechische Politiker diesem Ersuchen nicht verschließen, da die griechische Bevölkerung seit dem Plebiszit auf Zypern mehrheitlich hinter der Enosis-Bewegung stand. Als im November 1951 über den NATO-Beitritt Griechenlands und der Türkei verhandelt wurde, trat deshalb der griechische Vizeaußenminister Evangelos Averoff an den britischen Außenminister Anthony Eden heran und brachte vorsichtig das Thema Zypern zur Sprache. Eden reagierte zornig: Das Empire stehe nicht zum Verkauf, eine Zypernfrage existiere nicht, und Averoff solle sich das Thema aus dem Kopf schlagen.

Zum zweiten Jubiläum des Plebiszits gab es auf Zypern große Demonstrationen, eine Woche später auch in Thessaloniki und Athen, wo es zu Zusammenstößen mit der Polizei kam. Im Juni traf Makarios erneut in Athen ein, um die Regierung zu drängen, die UN zu involvieren, aber Außenminister Sophoklis Venizelos hielt mit seiner Ablehnung nicht hinter dem Berg. Er wollte die Briten nicht verärgern. In einer Radioansprache griff Makarios daraufhin sowohl die Regierung als auch die Opposition scharf an. Die Rede fand großen Anklang. Makarios schaffte es, ein politisch zerrissenes Land hinter sich zu vereinen.

Unablässig warb er weiterhin auch im Ausland für die Enosis; doch trotz aller Sympathien, die Zypern damit gewann, änderte sich an der britischen Position nichts – im Gegenteil: Je mehr es im Nahen Osten brodelte, desto wichtiger erschien den Briten ihre Bastion Zypern. Dass sich der britische Griff nicht lockerte, entging den Zyprioten nicht. Und so fiel die Entscheidung, mit verdeckten Aktionen gegen die Kolonialherrschaft vorzugehen. Eine Gruppe um Makarios und den Oberst a. D. Georgios Grivas gründete die Nationale Organisation zypriotischer Kämpfer (EOKA) – auch wenn von Anfang an Uneinigkeit darüber bestand, ob die Aktionen der EOKA über Sabotageakte hinausgehen sollten.

Letztlich waren es vor allem die Briten selbst, die den Stein ins Rollen brachten: Nachdem Außenminister Eden auch Premierminister Alexandros Papagos beim Thema Zypern über den Mund gefahren war und die öffentliche Unterstützung für die Enosis nach der Verlegung des britischen Hauptquartiers von Ägypten nach Zypern noch zugenommen hatte, reichte Griechenland am 20. August 1954 den Antrag ein, Zyperns Zukunft in der UN zu diskutieren. Der Triumph, auf den Makarios und seine Unterstützer gehofft hatten, blieb allerdings aus. London hatte eine große Koalition hinter sich versammelt, zu der sogar Indien gehörte, das die Abspaltung Kaschmirs fürchtete. In der Türkei sprach man von griechischem Größenwahn.

Dem Scheitern des UN-Antrags folgten Anschläge der EOKA. Die Kolonialregierung sah sich mit Entsetzen einem bewaffneten Aufstand gegenüber. Von nun an wurde verstärkt die türkische Regierung einbezogen, was London bislang unterlassen hatte, um Ankara kein Mitspracherecht in der Zypernfrage zubilligen zu müssen. In Istanbul und Izmir kam es unterdessen zu Ausschreitungen, die sich gegen griechischen Besitz und auch gegen Kirchen richteten.

Um die Unterstützung für die Enosis-Bewegung zu untergraben, bot Eden Zypern Autonomie an – mit der Perspektive tatsächlicher Unabhängigkeit in unbestimmter Zukunft. Makarios lehnte ab. Am 9. März 1956 wurde er verhaftet und auf die Seychellen verbannt. Aber auch das brach der Bewegung nicht das Genick. Die Gewalt der EOKA zwang die Briten dazu, Zehntausende von Soldaten nach Zypern zu verlegen; außerdem setzten sie türkisch-zypriotische Sicherheitskräfte gegen die EOKA ein, womit der Konflikt endgültig ein Konflikt zwischen Zyperns Volksgruppen wurde.

Während Makarios nach einem Jahr auf den Seychellen nach Griechenland reisen durfte, verlegte sich die Regierung in Athen darauf, die Enosis aufzugeben und stattdessen Zyperns Selbstbestimmung zu erreichen; gleichzeitig ging die Türkei dazu über, nicht mehr ein Zypern unter britischer oder türkischer Kontrolle, sondern die Teilung der Insel zu fordern.

1958 eskalierte der Kampf zwischen der EOKA und der neu aufgestellten Türkischen Verteidigungsorganisation (TMT). Innerhalb von acht Wochen starben 120 Menschen, über 300 wurden verletzt. Für die Briten wurde der Kampf gegen die EOKA immer teurer; die griechische Regierung wollte die Zypernfrage hinter sich bringen; in Ankara verabschiedete man sich von Forderungen, die über die Verhinderung der Enosis hinausgingen, und die westliche Staatengemeinschaft drängte darauf, dass sich alle Beteiligten wieder ihrer NATO-Zugehörigkeit bewusst werden und die Reihen gegen die Sowjetunion schließen sollten. Vor diesem Hintergrund kam 1959 die Einigung zustande, die 1960 die Gründung der Republik Zypern ermöglichte – geführt von Makarios, der bis zuletzt gegen das Ende der Enosis gekämpft hatte.

14 Jahre hatte die Republik in ihrer damaligen Form Bestand, bis 1974 ein Militärputsch gegen Makarios die türkische Invasion im Norden der Insel auslöste – der Beginn einer neuen Phase des Konflikts, die Makarios nicht mehr mitgestalten konnte.