Die Ausstellung in der Hermitage Amsterdam präsentiert nicht nur herausragende Ikonen der russisch-orthodoxen Kunstgeschichte, sondern auch ausgewählte Fotografien bedeutsamer Klöster im Raum Nowgorod und Pskow, die einen Einblick in die Blütezeit des Kloster- und Kirchenlebens bieten. Viele Ausstellungsobjekte sind in der russisch-orthodoxen Kirche weitverbreitete Heiligendarstellungen. Neben Christus-Ikonen waren vor allem die Mutter Gottes und der Heilige Nikolaus beliebte Motive der Ikonenmaler. Der künstlerische Reichtum der russisch-orthodoxen Kirche wird auch durch Werke aus dem 15. bis 17. Jahrhundert illustriert als Moskau das religiöse Zentrum war. Die Kirchenkunst der Zarenresidenz St. Petersburg, zugleich das religiöse Zentrum des Landes von 1703 bis 1917, ist ein weiteres Beispiel für die Bedeutung der russisch-orthodoxen Kirche für den Zaren, die Armee und die russische Gesellschaft.
Die Amsterdamer Schau „Glanz und Gloria“ veranschaulicht anhand von Texten, Bildern und Filmen unter anderem den byzantinischen Ursprung und die Tradition und die Verbreitung des russisch-orthodoxen Glaubens. Einige der wenigen verbliebenen Kunstgenstände aus dem alten Russland werden ebenfalls in Amsterdam ausgestellt. 1237 bedrohten und brandschatzten die Mongolen, in Russland Tartaren genannt, weite Teile Russlands. Dem Siegeszug der Mongolen fielen große Teile des frühen russischen Kunstschatzes zum Opfer.
Darüber hinaus wird die Unterdrückung der Kirche durch das Sowjetregime und das Widererstarken des Glaubens nach dem Ende der Sowjetunion 1991 dargestellt. Im Zuge der Sowjetrevolution wurden viele Kirchen zerstört oder geschlossen. Das kirchliche Leben kam zum erliegen, antike religiöse Kunstgegenstände wurden veräußert. Dennoch erholte sich der Glaube nach dem Fall der Sowjetunion. Das Interesse an Kirche kehrte zurück, Ikonen wurde wieder gemalt und das Kunsthandwerk und die Kunst erblühten von neuem. Ein halbes Jahr lang zeigt die Hermitage Amsterdam mit über 300 Kunstobjekten eine Übersicht der bedeutendsten Abschnitte der russischen Kunst- und Kulturgeschichte.
