Zu Wilds Untergang führte 1724 der Fall des berüchtigten Einbrechers Jack Sheppard. Viermal wurde dieser von Wilds Männern festgenommen, viermal entkam er: Weder Ketten noch hermetisch bewachte Gefängniszellen konnten ihn aufhalten. Erst nach der fünften Festnahme wurde er hingerichtet. In der Bevölkerung war der Ausbrecherkönig Sheppard längst ein Held: Mann des Volkes, gewaltlos und obendrein gutaussehend. Die Stimmung gegen Wild kippte, das Misstrauen gegen den angeblichen Saubermann wuchs, und schließlich wurde Wild selbst festgenommen. Nach und nach wurde sein gesamtes Doppelleben enthüllt. Wilds Hinrichtung durch den Strang am 24. Mai 1725 wurde zum öffentlichen Großereignis und er zur Vorlage für den „Peachum“ in der „Beggar’s Opera“ von John Gay bzw. in Brechts „Dreigroschenoper“.
