Über den Führungsstil in der „Kanzlerdemokratie“ wissen wir so gut wie alles: Dass Adenauer die Einbindung in die westliche Allianz vorantrieb – und sei es auf Kosten der ostdeutschen Landsleute –, ist bekannt; darüber, dass Adenauer nicht „pingelig“ war, wenn es galt, seine eigene Politik durchzusetzen, sind wir unterrichtet; dass er kein Zutrauen in „seine“ Deutschen hatte, auch. Zwölf Jahre NS-Diktatur hatten tiefe Spuren hinterlassen. Der rheinische Katholik misstraute allem „Preußisch-Protestantischen“.
Adenauers Beitrag zur deutschen Demokratie ist groß, aber er war nicht allein, und Biermann versäumt es, seine „Mitspieler“ auf der föderativen Ebene zu beleuchten. Dass „Bonn nicht Weimar“ wurde, wie der Schweizer Journalist Fritz René Allemann 1959 schrieb, war nicht nur Adenauers Verdienst. Statt dar-auf einzugehen, zeigt uns Biermann noch einmal den Kanzler im Wahlkampf 1957, wo er „keine Experimente“ wollte. Wir sehen Adenauer, wie er Umgang mit Altnazis pflegte, die ihm zuwider waren – aber er konnte sein Volk nicht austauschen.
Die „Kanzlerdämmerung“ war dramatisch. Der „Alte“ glaubte, ohne ihn sei Deutschland verloren. So wollte er Bundespräsident werden und wie sein Freund Charles de Gaulle in Frankreich eine präsidiale Regierungsform durchsetzen. Parteifreunde stoppten ihn und verwiesen auf das Grundgesetz. Danach warf Adenauer, wo es nur ging, seinem Nachfolger Ludwig Erhard Knüppel zwischen die Beine. Der Abschied von der Macht fiel ihm schwer.
Die Totenfeier für die Gründergestalt der Bundesrepublik im April 1967 geriet zur ersten großen Selbstdarstellung Westdeutschlands vor der Welt, und Ben Gurion nannte Adenauer „ein Sinnbild der wiedererwachenden Menschlichkeit“. Biermann spickt all das, was man weiß, noch einmal mit trefflichen Zitaten, und seine Sprache ist flott.
Stärker als in anderen Biographien wird aber herausgearbeitet, dass der späte Adenauer ohne den frühen nicht zu verstehen ist. Seine Karriere im Kaiserreich und in der Weimarer Republik als Oberbürgermeister von Köln nehmen deshalb mehr als die Hälfte des Buches ein. Deutlich werden vor allem die Schwächen und Ängste Konrad Adenauers – auch die Schicksalsschläge. Der Tod seiner zweiten Frau im Jahr 1948 war für ihn wie eine Amputation. Die Macht wurde zu Adenauers Tonikum, das ihn am Leben hielt.
Rezension: Prof. Dr. Edgar Wolfrum
